體育資訊3月21日報道宣稱 18強賽第7輪，國足客場0-1不敵沙特隊，歸化球員塞爾吉尼奧沒有出場。“北青體育”分析認為，主教練伊萬科維奇在比分落后的情況下不愿冒險，而是想把塞爾吉尼奧用在后邊更關鍵的比賽中。

此役中國隊繼續排出442陣型，首發陣容為：門將王大雷；后衛李磊、蔣圣龍、蔣光太、高準翼；中場謝文能、王上源、韋世豪、曹永競；前鋒林良銘、張玉寧。開場后中國隊踢得并不保守，而是與沙特隊展開對攻，體現出很強的求勝欲望。但技術上的差距讓中國隊在15分鐘過后選入場上被動。上半場結束前，林良銘在前場爭球的過程中踢中對手頭部，被紅牌直接罰下場，中國隊只能10打11。

易邊再戰，中國隊的被動局面加劇，第49分鐘，沙特隊達瓦薩里門前掃射得手，打破了比分僵局。這也是沙特隊時隔4輪再次取得進球。少一人作戰的中國隊此后雖然換上拜合拉木等人，但很難組織起有威脅的進攻，而是在本方半場疲于防守，最終0-1落敗。

值得一提的是，新歸化球員塞爾吉尼奧本場比賽并未獲得出場機會，可以看出主教練伊萬科維奇在比分落后的情況下不愿冒險，而是想把塞爾吉尼奧用在后邊更關鍵的比賽中。此役失利后，中國隊與本輪1-5慘敗澳大利亞的印尼隊、0-2不敵日本的巴林隊同積6分，小組第四之爭仍充滿懸念。